腊子口位于甘南藏族自治州迭部县腊子口乡境内，是岷山山脉的一个重要隘口，也是川西北通向甘南的重要门户。腊子口这个名字是从藏语 “腊子库”音译而来，意思是“山脚的深谷”。腊子口距离迭部县城有120公里，两个悬崖绝壁间夹着一道窄窄的山沟，最宽处只有30米，最窄处只有8米，中间是一条河，叫腊子河。腊子河水流湍急，河上只有一座木桥连通，这是通过腊子口的唯一通路。腊子口周围全是崇山峻岭，一直向上延伸，两边绝壁峭立。我特意查看了卫星地图，从图上依旧能感受腊子口那种一夫当关万夫莫开的险峻。

红一方面军强渡大渡河、飞夺泸定桥、爬雪山过草地之后，进入了甘南迭部县。红一方面军想要继续北上，就必须经过腊子口这道关隘。国军看准了红军的前进方向，料定腊子口是红一方面军的必经之地。

甘南属于国军新编第14师的防区，师长鲁大昌，蒋介石命令他扼守岷县及腊子口。接到命令后，1935年9月初，鲁大昌聚集兵力，重点防守腊子口。鲁大昌安排一个营驻守腊子口桥头阵地，安排一个团驻扎在腊子口外围，安排第六团驻扎在康多地区。第六团团长朱显荣，他把团部放在康多，然后安排两个营驻扎在康多西南的两个据点。鲁大昌又命令部队在腊子口修建坚固的防御工事，布置了密集的火力网，囤积大批粮食和弹药，以确保腊子口天险万无一失。

腊子口特殊的地形，使得这座隘口易守难攻。红一方面军要拿下这个据点，并不容易。

红军方面，担任主攻腊子口的部队是红一方面军第一军第二师第四团。第一军的军长是林帅，政委是聂帅，参谋长左权；第二师师长陈光，政委萧华。担任主攻的第四团，团长黄开湘，政委杨成武。

红军采取先肃清外围防线，再进攻核心的办法，梯次推进。9月16日，红四团进攻驻扎在康多西南的两个营。经过一番激战，两个营被打垮，部队溃散。在康多的第六团团部大感意外，红军赶到康多，双方交战没多久，国军便全部溃散了。在乱军之中，第六团团长朱显荣失踪。

外围肃清之后，腊子口天险就横亘在红军的面前。如何突破这座易守难攻的天险，当时红四团团长黄开湘和政委杨成武并没有好的对策和十足的把握。

9月16日这天，根据毛主席的指示，林帅、聂帅等人到腊子口查看地形，并与红一方面军第二师师长陈光、政委萧华、红四团政委杨成武等人一起商量进攻的策略。经过商议，决定由红四团政委杨成武率领一个连从正面进攻，夺取腊子河上的木桥，然后猛攻隘口。红四团团长黄开湘带领两个连，从腊子河右岸的悬崖上迂回到敌人的后侧，进行奇袭。

方案确定后，进攻开始了。

正面进攻相当惨烈。为夺取腊子河上的木桥，红军冲锋了四五次，但是都败下阵来，死伤惨重。

腊子口堡垒里的国军，看着红军扑上来，并不急于开枪，而是等红军攻到足够近的距离，然后才从堡垒里扔出手榴弹，手榴弹一爆炸，进攻的红军就受阻。面对敌人的炮火，英勇的红军战士一波又一波往上冲，但是都被堡垒里扔出的手榴弹阻止了，无法前进。一天下来，敌人堡垒前面的阵地上，竟铺满了一层手榴弹爆炸后留下的木柄。

见桥头阵地无法突破，杨成武下令停止进攻。他和战士们商议后，决定以牙还牙，采取夜间偷袭的方式，用手榴弹炸敌人的堡垒。他选精壮战士，趁着夜色，偷偷潜伏到堡垒下面，把手榴弹扔进敌人的堡垒里。堡垒守军见有人偷袭，也用手榴弹还击。就这样，堡垒内外，手榴弹飞来飞去。有时候，堡垒里扔出的手榴弹还没来得及爆炸，红军战士就捡起来再扔回堡垒里，或者用脚踢到腊子河里。

黄开湘带领的两个连，在熟悉地形的向导的带领下，在夜晚摸黑爬上悬崖，经过一夜的艰难爬行，终于在拂晓时分摸到了敌人的背后，向敌人发起猛攻。腊子口的敌人腹背受敌，很快就支撑不住了。杨成武便带领士兵，向桥头阵地发起猛攻，敌人的桥头阵地被红军炸毁，守桥国军纷纷逃窜。腊子口关隘最终被红军攻破。

腊子口是红军长征路上的最后一个险关，红军冲破这道关口，就像是鸟儿飞出了笼子，鱼儿跃过了龙门，国军借恶劣的自然环境把红军“饿死”、“困死”的计划，宣告破产。